> И в места типа МГИМО отбирали почти исключительно по блату родителей.

Не совсем, там были разного рода обходные пути - например, квоты для рабочих и армейцев. Мой друг специально пошёл в армию сразу после школы, чтобы попасть по армейской квоте в МГИМО. Поступил, кстати, и успешно закончил "Международную торговлю".