C# (программистское)

Расскажите мне, пожалуйста, что вы думаете о C#/.NET и прочих смежных темах (в частности, Mono — если я захочу поиграться с C#, то, видимо, будут делать это в Линуксе под Mono). Насколько это хороший/чистый/многообещающий язык? А среда/CLR насколько хороши? Я ничего не знаю о них (C#/.NET сотоварищи), но достаточно хорошо знаю Java/C++/Perl/Smalltalk, так что сравнения с этими (или другими) языками приветствуются — равно как и любые другие мнения, в том числе пристрастные.

Посоветуйте также, ежели кто знает, хорошую книгу/сетевое пособие на эту тему, так чтобы было кратко и одновременно умно, для тех, кто ловит на лету.