avva | Россия - родина слонов (или как Белинский Соссюра обскакал)

Вот знаменитый отрывок из "Курса общей лингвистики" Фердинанда де Соссюра, где он определяет принцип произвольного характера знака:

Principle 1: The Arbitrary Nature of the Sign

The bond between the signifier and the signified is arbitrary.
Since I mean by sign the whole that results from the associating of
the signifier with the signified, I can simply say: the linguistic sign
is arbitrary.

The idea of "sister" is not linked by any inner relationship to
the succession of sounds s-o-r which serves as its signifier in French;
that it could be represented equally by just any other sequence is
proved by differences among languages and by the very existence
of different languages: the signified "ox" has as its signifier b-o-f
on one side of the border and o-k-s (Ochs) on the other.

No one disputes the principle of the arbitrary nature of the sign,
but it is often easier to discover a truth than to assign to it its
proper place. Principle I dominates all the linguistics of language;
its consequences are numberless. [...]

А вот что писал наше бывшее критическое всё Виссарион Григорьевич Белинский в 1837-м году:

Язык состоит из множества отдельных слов. Когда мы произносим какое-нибудь слово, то соединяем с ним, в уме нашем, понятие о каком-нибудь предмете; так, например, произнося слово огонь, мы представляем себе эту стихию, со всеми её признаками, т.е. светом, жгучестию и горением, хотя бы в то время, как мы говорим, мы и не видели бы огня; когда мы говорим слово лошадь, то представляем себе умственно это животное, со всеми его признаками, т.е. отличительною фигурою, гордою поступью, быстротою бега, хотя бы и не видели перед собой лошади, когда о ней говорим. Из этого видно, что слова суть не что иное, как условные знаки понятий, выражаемых посредством различных сочетаний звуков голоса, потому что огонь мог бы называться лошадью, а лошадь огнём, и тогда мы с словом лошадь представляли бы себе светящуюся, жгучую и разрушающую стихию, а с словом огонь представляли бы себе красивое, сильное и быстрое четвероногое животное. Слова ignis, le feu, das Feuer, огонь принадлежат к разным языкам и произносятся различно, но выражают одно и то же понятие, равно как и слова: equus, le cheval, das Pferd - лошадь, конь.