
Изобретают телепортацию, мгновенное перемещение куда угодно, но есть проблема: очень редко, один раз на миллиард путешественник умирает, в пункте назначения просто появляется труп. После долгих попыток избавиться от этого физики доказывают, что это неизбежно: сама физика явления диктует, что изредка атомы объекта во время нуль-прыжка перетряхиваются таким образом, что ничто живое это не может пережить. Вероятность события снижают до теоретического минимума, но дальше ее понизить невозможно. Человечество смирилось с тем фактом, что каждый день несколько десятков сотен случайно выбранных людей умирают в результате прыжков. Количество жертв все равно намного меньше, чем до этого было в автомобильных авариях итд. Все к этому привыкли и постоянно пользуются нуль-прыжками для всего. Всё это нужно объяснять тем немногим людям, которые не выросли с этой технологией и не знают о ней - а именно, космонавтам в звездолетах, которые человечество запустило к звездам до того, как нуль-прыжки были открыты. Когда эти звездолеты долетают до своих звезд через десятки и сотни лет, их всюду встречают уже давно существующие благодаря нуль-прыжкам земные колонии (космонавтам невозможно было сообщить раньше, потому что нельзя прыгнуть к так быстро летящему объекту). У них шок, все это было зря итд.
Есть психологическая служба, работники которой помогают космонавтам привыкнуть к новому обществу, один из героев - инструктор, который обучает работников этой службы, как объяснять космонавтам про нуль-прыжки, и таким образом читатель обо всем этом узнаёт. Не все космонавты готовы примириться с новой технологией. Длинный спор одного из них с инструктором: ну хорошо вы сами, но как вы можете детей своих посылать, зная, что может случиться итд. а тот отвечает про ничтожную вероятность, статистику, автокатастрофы. Космонавт все равно не может примириться и хочет жить, не пользуясь нуль-прыжками, он находит религиозную колонию, члены которой верят, что при нуль-прыжке не передается душа, и не пользуются. Но так жить очень тяжело: нигде например не осталось асфальтовых дорог, не проехать - всюду леса, поля и озера, красота. Религиозный фанатизм колонистов действует на нервы космонавта. Он хочет улететь к новым неизведанным звездам, но никто не может починить звездолет или найти для него топливо, эта технология давно никому не нужна.